Comprendre l'essentiel sur les panneaux solaires en 5 minutes
Le soleil parait être la source d'énergie propre et inépuisable, les panneaux solaires sont depuis 30 ans la source d'énergie écologique, par excellence aux yeux des profanes.
A côté des panneaux solaires photovoltaïques, existent une autre famille de panneaux solaires: les panneaux solaires thermiques. Ces derniers ne possèdent aucune cellule produisant de l'électricité, mais ont pour mission de chauffer (grâce aux rayonnements solaires) un liquide (appelé "fluide caloporteur", car il (trans)porte la chaleur). Ce liquide est dirigé vers un chauffe eau solaire installé dans la maison, qui récupére les calories (la chaleur captée par le liquide) pour chauffer l'eau chaude sanitaire du foyer ou même, dans certains cas, alimenter le système de chauffage central solaire de la maison.
1r objectif: répondre à la croissance de la demande en électricité qui ne pourra être satisfaite par les grandes sociétés. La croissance de la demande est telle avec l'essor des appareils électroniques, qu'il faudrait investir des dizaines de milliards d'euros dans la construction de nouvelles centrales pour satisfaire la demande. Déporter une partie de l'effort d'investissement sur les particuliers et les entreprises constitue une (petite) partie de la réponse.
2eme objectif: stimuler le développement d'une industrie du solaire en France
Des fabricants aux installateurs, en passant par les distributeurs et les constructeurs de maisons individuelles, la France a accumulé durant les années 1990, un retard important par rapport à des pays comme l'Allemagne, le Japon ou les pays scandinaves. Le dispositif permet de compenser une partie de ce retard.
3eme objectif: atteindre l'objectif fixé par l'Union Européenne, de 20% d'énergies renouvelables dans la consommation d'énergie globale, à l'horizon 2020.
A long terme, le calcul économique du gouvernement est le bon: les prix du pétrole et du gaz seront tellement élevés et les performances des panneaux solaires ayant augmenté, ces derniers deviendront économiquement rentables et n'auront plus besoin d'être soutenus. Entre temps, une industrie du solaire aura émergé et le solaire sera intégré dans la société.
La réalité est plus complexe
Les panneaux solaires ne sont que l'une des technologies permettant de capter l'énergie solaires. Une maison bioclimatique dont les pièces, les ouvertures, l'agencement, les matériaux sont conçus pour capter et stocker un maximum de lumière le jour pour chauffer le jour et en partie chauffer la nuit, tire beaucoup plus partie de l'énergie solaire que la meilleure installation de panneaux solaires du monde. En revanche, la démarche est plus complexe, est maitrisée par peu d'architectes, presqu'aucun constructeur de maisons individuelles nationales et n'intéresse pas les industriels. En plus, une maison conçue pour capter l'énergie solaire ne parait pas particulièrement " maison écolo". Mais ne vous y trompez pas, pour être vraiment écolo, mieux vaut faire construire une maison de ce type que d'installer des panneaux solaires.L'empreinte écologique des panneaux solaires: un vrai problème.
Jusqu'au milieu des années 2000, les panneaux solaires avaient un rendement relativement faible. Or, il fallait beaucoup d'énergie pour transformer le silicium, la matière première qui compose les cellules des panneaux solaires photovoltaïques, si bien qu'il fallait faire tourner les panneaux solaires durant 10 à 15 ans pour amortir l'énergie consommées pour les fabriquer. La durée de vie moyenne d'un panneau solaire étant à l'époque de 10 à 20 ans, lorsque tout se passait bien, le bilan écologique même était mitigé. Dans les années 2010 , les rendements se sont accrus si bien qu'il ne faut plus que les panneaux solaires "remboursent" l'énergie qu'il a fallu dépenser pour les fabriquer. Autre bonne nouvelle, les cellules à base de silicium (dont les réserves prouvées sont limitée sur notre jolie planète), ne sont plus la seule technologie disponible pour fabriquer des cellules photovoltaïques. Certains matériaux compositves permettent également de fabriquer de l'électricité. A l'avenir, nous verrons donc les panneaux solaires changer de forme et de couleur, en même temps que certaines fenêtres intégrant des cellules photovoltaîques produiront de l'électricité.A côté des panneaux solaires photovoltaïques, existent une autre famille de panneaux solaires: les panneaux solaires thermiques. Ces derniers ne possèdent aucune cellule produisant de l'électricité, mais ont pour mission de chauffer (grâce aux rayonnements solaires) un liquide (appelé "fluide caloporteur", car il (trans)porte la chaleur). Ce liquide est dirigé vers un chauffe eau solaire installé dans la maison, qui récupére les calories (la chaleur captée par le liquide) pour chauffer l'eau chaude sanitaire du foyer ou même, dans certains cas, alimenter le système de chauffage central solaire de la maison.
Des panneaux solaires qui rendent riches
L'essor des panneaux solaires photovoltaïques en France depuis 2007, est artificiel: l'écart de prix entre les énergies fossiles polluantes comme le gaz ou le pétrole est tellement important qu'il n'est aujourd'hui, pas rentable de produire de l'électricité à partir de panneaux solaires. Si nous avons vu leur nombre se multiplier, c'est uniquement, parce que le gouvernement français à mis en place un dispositif de stimulation des installations panneaux solaires en obligeant EDF à racheter à un prix de revente 10 fois supérieur au prix auquel EDF vend la sienne aux particuliers (dans le cas de la résidence principale et si les panneaux sont intégrés au batiment). Autrement dit, un particulier achète son électricité à un prix X a EDF pour sa consommation personnelle et revend parallèlement son électricité "solaire" à un prix dix fois supérieur. Le dispositif est donc très incitatif.On ne consomme pas son électricité solaire
Le particulier se sentant poussé une fibre écolo dans le portefeuille, n'a d'ailleurs pas intérêt à consommer lui-même son électricité pour une autre raison: pour y parvenir, il lui faudrait en outre, investir dans une installation beaucoup plus complexe et couteuse (un système de stockage de l'électricité et de régulation).Les vraies intentions du gouvernement concernant l'électricité solaire
Deux des trois objectifs de ce dispositif n'ont rien à voir avec l'écologie.1r objectif: répondre à la croissance de la demande en électricité qui ne pourra être satisfaite par les grandes sociétés. La croissance de la demande est telle avec l'essor des appareils électroniques, qu'il faudrait investir des dizaines de milliards d'euros dans la construction de nouvelles centrales pour satisfaire la demande. Déporter une partie de l'effort d'investissement sur les particuliers et les entreprises constitue une (petite) partie de la réponse.
2eme objectif: stimuler le développement d'une industrie du solaire en France
Des fabricants aux installateurs, en passant par les distributeurs et les constructeurs de maisons individuelles, la France a accumulé durant les années 1990, un retard important par rapport à des pays comme l'Allemagne, le Japon ou les pays scandinaves. Le dispositif permet de compenser une partie de ce retard.
3eme objectif: atteindre l'objectif fixé par l'Union Européenne, de 20% d'énergies renouvelables dans la consommation d'énergie globale, à l'horizon 2020.
A long terme, le calcul économique du gouvernement est le bon: les prix du pétrole et du gaz seront tellement élevés et les performances des panneaux solaires ayant augmenté, ces derniers deviendront économiquement rentables et n'auront plus besoin d'être soutenus. Entre temps, une industrie du solaire aura émergé et le solaire sera intégré dans la société.
